“老爷子走了……”一时间有些回不过神！7月20日早上8点，积林打来的电话告知。
上月底，老人才刚过完生日，这还不到一个月，临终前一句话没留，便这样匆匆而去。现实也在暗示着自己，生老病死乃自然规律，毕竟老爷子也是这世间极其少见的长寿之人。104岁，那可不是谁都能企及而活到的年岁。即便如此，老人的离去，心中仍有万般不舍。
红树葱郁、白鹭纷飞、碧海蓝天，北部湾畔的广西防城港市港口区红沙村，在这个美丽的海边渔村，尤其每年的春夏之交，长出美丽蓑羽的白鹭便开始聚集繁殖，数千只鸟儿如同雪片般包裹着当地的竹木丛林。自1982年始，黄枢余老人把聚集在自家房前屋后的白鹭一直当做“吉祥鸟”，用40年时光悉陪伴。他执着保护白鹭的自发行为，不仅影响了一家四代人加入护鸟行列，成了名副其实的护鹭家庭，在众多媒体、网络以及一些环保机构收获了满满地赞誉，还为防城港市获评第一个“中国白鹭之乡”作出了贡献。
2003年5月，我扛着照相机第一次进入红沙村，发现这里白鹭距离人非常近，连鸟眼几乎都肉眼可辨，当时的感觉是，要在这里拍张获奖的照片似乎是条捷径，那一年，我还不懂摄影，只是一个满脑子想着照片获奖，加入摄协，且讨人厌的莽撞青年。这一年，我很幸运地与枢余老人相识。
2005年，枢余老人收我做义子，并按照当地习俗举行了仪式，还在老人的主持下，我与他的三个儿子结拜了兄弟，我成了黄家“老四“，之后便成了一大家人口中的“四叔”、“四公”。我发现老人一家生活并不富足，尤其他和老三积明一家住的还是土坯瓦房，刮风下雨时，房子里都会漏雨积水，即便生活是如此艰辛，但老人仍可以背着家人花钱猪肉来喂养白鹭伤鸟。
红沙村距离我居住的市区约40公里，在没买小车以前，那时总是骑着摩托车往返，为了便于拍摄，好几年的鸟季我都吃住在老人二儿子黄积林家里。
多年的相处，老人的淳朴善良深深地感染了我，摄影观念逐渐发生变化，觉得摄影不能是单单为追求“美”，更不应该是功利的，除却浮躁，开始着手研究，观察鹭科鸟类栖息行为习惯，相关物种知识，开始了摄影的独立思考，同时也很希望能帮助到护鹭老人一家。我认为，在进行保护野生动物前，人是排第一位，人都过不好哪还有心思去保护动物。
黄枢余生于1918年6月，曾是红沙村的老支书、上世纪50年代加入中国共产党，在整个村子里被奉为作人典范，老人拥有良好的生活习惯，早睡早起，一年四季都坚持用冰凉的井水洗澡，习惯每天饮二三两米酒，喝几碗白粥，清淡饮食、豁达心态等等这些就是他的长寿秘诀。
2006年，我拍一张老人和白鹭的照片当年意外地获得“美国国家地理全球摄影大赛（中国区）一等奖”，红沙村一时间得到了广泛传播，也随着各级媒体的报道。之后，当地政府投入资金营造鹭鸟栖息环境，改善护鹭人家的居住环境，红沙村成了远近闻名的白鹭保护自然生态游览区，纷沓至来的游客给黄家人带来了收入。2014年央视科教频道还制作了专题片《白鹭缘》，片中介绍了摄影师和护鹭人家的故事以及白鹭保护历程；期间还有国家领导人各级领导时不时造访红沙村，慰问爱鸟、义务护鹭的黄枢余老人。
红沙村12年拍摄的经历，与护鹭人家20年的相处，让我第一次最直观地感受到了摄影所发挥的社会价值，这也为我今天成为了一名专业野生动物摄影师建立了基础。
“霜衣雪花青玉嘴，群捕鱼儿溪水中。惊飞远映碧山去，一树梨花落晚风。”白鹭有着雪白的羽翼、灵动飘逸的姿态，千百年来吸引了不少文人骚客对它进行细腻的描写，“有白鹭栖息的地方那一定是个好地方!”这是人们对美好自然的向往。
天无涯兮翅有痕，海有角兮归有巢。
枢余老人，一路走好！（中国日报广西记者站 图文：黄嵩和）
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